Heute will ich endlich mal einen Service vorstellen, den ich seit einigen Monaten nutze: LoveFilm.com (für deutsche Leser: LoveFilm.de). Über diese mittlerweile zum Amazon-Portfolio gehörende Webseite kann man DVDs ausleihen, die einem dann per Post zugeschickt werden. Den ganzen Gedanken fand ich ursprünglich absurd, bin aber mittlerweile sehr begeistert davon.
Angefangen hat alles mit zwei Sachen: Zum einen haben wir seit einiger Zeit keinen Zugang mehr zum „TV On Demand“ von Virgin Media, über das wir früher die ein oder andere Serienstaffel geschaut haben (siehe hier für die Hintergründe). Virgin hatte da ab und an Serien wie „Lost“ eingestellt, die man dann ein paar Wochen lang kostenlos schauen konnte. Das war recht bequem, auch wenn man keine Kontrolle darüber hatte, was wann zur Auswahl stand. Ende 2009 hat zudem dann unsere lokale Videothek dicht gemacht, und als wir in die nächstgelegene Videothek pilgerten, stellte sich heraus, dass die vieles einfach nicht hatten. Von „Stargate Atlantis“ z.B. gab es nur die erste Staffel, den Rest hatten sie einfach nicht. Super!
Im Ergebnis haben wir viele Serien seit Jahren nicht gesehen. „Lost“, „Veronica Mars“, „Stargate“, „Stargate Atalantis“, „Angel“, „Sarah Connor Chronicles“… Die Liste der Serien, die ich gerne mal zu Ende schauen würde, ist endlos. Und zum Durchforsten der TV-Zeitungen, wann das mal irgendwo im TV läuft, fehlen mir einfach Zeit und Geduld.
Und an der Stelle kommt LoveFilm ins Spiel: Man meldet sich dort an und zahlt einen monatlichen Betrag. Dafür kann man aus einem sehr großen DVD-Angebot wählen. Je nach gebuchtem Package kriegt man dann die DVDs zugeschickt und schickt sie nach dem Schauen portofrei wieder zurück. Einfach von den Umschlag, in dem die DVD kam, den oberen Teil abreißen und den unteren zukleben und zurück in den Briefkasten damit. Das kleinste verfügbare Angebot beinhaltet das Ausleihen einer DVD pro Monat. Wenn man mehr zahlt, kann man mehrere DVDs pro Monat ausleihen, aber nicht gleichzeitig. Das beste Package ist für einen entsprechenden Preis unbeschränkt: Ausleihen was und so viele Discs man möchte. Wir haben im Moment ein mittleres Package gebucht, bei dem wir beliebig viele DVDs pro Monat kriegen, aber immer nur eine Disc gleichzeitig.
Wie gesagt, dieses System klingt nach einem sinnlosen Aufwand und eigentlich ist es das auch. Aber für mich ist das hier und heute die beste verfügbare Antwort auf das Problem, Serien und Filme zu einem bezahlbaren Preis schauen zu wollen. Alles kaufen geht nicht wirklich, da fehlen Geld und Platz (und wir ziehen zu häufig um). Unser Kabelanbieter hat zwar das „TV On Demand“-System, aber das kostet genauso viel wie eine gute LoveFilm-Mitgliedschaft und man hat wenig Kontrolle darüber, was man wann zu sehen kriegt. Virgin stellt die ein oder andere Serie dort ein, wenn ihnen danach ist, und nimmt sie nach einer Weile wieder raus. Das reicht nicht wirklich. Lokale Videotheken würden am meisten Sinn machen, aber die haben so gut wie nichts im Angebot und man kann die Discs nur relativ kurze Zeiträume für relativ teuer ausleihen. Das taugt auch nichts. Einige Fernsehsender wie Sky haben eigene Angebote, um Serien übers Internet zu schauen, aber das ist teuer und würde nur auf dem Laptop funktionieren (theoretisch auch über die X-Box, aber ich hab es nicht zum Laufen gekriegt). Fernsehschauen will ich schon auf dem Fernseher. Und Angebote wie hulu.com existieren hier in Europa meines Wissens nach noch nicht. Bis wir dahingehend in der Gegenwart ankommen, lasse ich mir also DVDs per Post schicken.
Was die Sache so richtig toll macht, sind die kulanten Konditionen (ist man von Amazon ja eigentlich auch gewohnt). So kann man jederzeit kündigen oder den Tarif ändern. Keine Mindestvertragslaufzeit, keine Fristen (in UK jedenfalls, checkt die deutsche Seite ggf. vor der Anmeldung). Im Moment nutzen wir den Unlimited-Tarif um bei einigen Serien aufzuholen. Wenn wir mal lange in Urlaub fahren würden oder keine Zeit zum Schauen hätten, würde ich das dann einfach auf das kleinste Package runterdrehen für die Zeit. Als ich mir überlegt habe, mich anzumelden, war das auch ausschlaggebend: Man kann es ganz unverbindlich testen, und wenn es einem nicht zusagt, kündigt man halt zum nächsten Monat wieder und gut.
So toll LoveFilm sein mag, es ist kein Allheilmittel für jedes Problem. Zum einen kann man nur Filme ausleihen, die auch im Angebot sind. Der Katalog ist riesig, aber nicht jeder Film oder jede etwas obskurere US-Serie finden sich darin. Es müssen halt Verleih-DVDs existieren, aber das Problem hat man eh mit fast jeder alternativen Antwort auf das Problem. Zum anderen ist LoveFilm nicht wirklich für spontane Videoabende geeignet. Während man zur Videothek auch mal kurzentschlossen pilgern und irgendwas mitnehmen kann, braucht LoveFilm immer zwei, drei Tage Vorlaufzeit, damit die Post die Disc auch abliefern kann. Zudem kann man bei allen billigeren Packages ja immer nur eine Disc gleichzeitig zu Hause haben.
Trotzdem bin ich wie gesagt begeistert. Für den gleichen Preis, den ich bei Virgin Media für das sehr begrenzte TV On Demand zahlen würde, kriege ich hier eine riesige Auswahl an Filmen und Serien. Im Moment nutzen wir das vor allem, um bei diversen Serien aufzuholen, aber ich habe auch schon im Kino verpasste Filme in der Warteliste liegen. Dass man nur eine Disc gleichzeitig bekommt, stört mich nicht weiter. Man hat ja sowieso nicht endlos Zeit zum Schauen, und auf die Weise reguliert sich das durch die Postlaufzeit sehr schön von selbst. Wobei der Versand der Discs durch Amazon sehr schnell ist, ich musste noch nie länger als zwei, drei Tage warten auf die nächste DVD. Was mich ebenfalls nicht stört ist die fehlende Spontaneität. Für die Serien ist das egal, und wenn uns mal dringend nach einem Film ist, kann man die ja immer noch für teuer über Virgin schauen.
Ich weiß nicht, ob ich dauerhaft Mitglied bei LoveFilm bleiben werde. Aber für den Moment ist das eine sehr praktische Möglichkeit, mit vielen älteren Serien endlich mal aufzuholen. Später kann man das Package ja reduzieren oder sich die Kosten mit Freunden teilen. Wenn ihr auch so eine lange „wollte ich irgendwann mal schauen“-Liste habt, probiert LoveFilm doch einfach mal aus! Es bietet sehr viel und bringt dabei keine neue Komplexität ins Leben (keine Gebühren wenn man Discs nicht rechtzeitig zur Videothek zurückgeschafft hat, kein aufwändiges Verkaufen von gesehenen DVDs per eBay, kein langwieriges und illegales Downloaden). Wenn ich mir das so überlege, ist das wirklich das Beste an LoveFilm.com: Es tut, was es tun soll, ohne mir in irgendeiner Weise auf den Keks zu gehen oder Zeit zu stehlen. Naja, außer fürs Schauen der vielen DVDs. 😉